1. 전 세계 음식물 3분의 1이 쓰레기로 버려진다
부자 나라서에서만 8억 7 천만명분 폐기
자원 낭비에 환경 오염까지 유발
저개발국선 보관시설 없어 버려져
전 세계에서 생산된 음식물 가운데 3분의 1은 쓰레기로 버려지고 있으며, 음식물 쓰레기의 증가는 기후변화를 악화할 위험도 품고 있다는 경고가 나왔습니다.
영국 연구기관인 ‘폐기물·자원 행동 프로그램’(Wrap)은 유엔식량농업기구(FAO) 자료 등을 근거로 작성한 보고서에서, 2011년 기준으로 전세계 생산 음식물이 거의 3분의 1에서 최고 50%까지 쓰레기로 낭비됐다고 밝혔습니다. <가디언> 등이 26일 보도했다. 이렇게 사람들이 먹어보지도 못하고 버려지는 음식물을 금액으로 따지면 한해 약 4000억 달러(약 439조 원)에 이른다고 이 단체는 추정했습니다.
세계 각국이 음식물 쓰레기 방지 노력을 하지 않는다면, 2030년에는 음식물 쓰레기가 한해 6000억달러(약 659조 원) 어치로 증가할 수 있다고 이 단체는 경고했습니다. 만약 각국이 노력을 기울여 음식물 쓰레기를 2030년까지 현 수준에서 20~50% 줄인다면, 금액으로는 1200억~3000억달러어치를 절약하게 된다고도 주장했습니다.
유엔식량농업기구에 따르면 부유한 나라에서 나오는 음식물 쓰레기만 해도 세계 기아 인구 8억 7000만 명을 먹여 살릴 수 있는 양입니다.
음식물 쓰레기는 사람들이 먹다 남긴 음식물에서만 나오는 것이 아니라, 식량 경작 단계부터 유통 단계에 이르기까지 단계마다 꾸준히 발생한다. 일반적으로 부유한 국가들에서는 음식물 쓰레기가 최종 소비 단계에서 나오는 경우가 많지만, 저개발 국가에서는 보관시설 미비 등으로 생산과 유통 단계에서 낭비되는 음식물도 많다고합니다.
식품을 만들기 위해서는 엄청난 양의 물과 비료, 연료가 소비되기 때문에 음식물 쓰레기의 증가는 경제적으로 낭비일 뿐 아니라 직접적인 환경오염의 원인이 됩니다. 또 음식물 쓰레기는 매립하는 경우가 많은데, 매립지에서 메탄가스 같은 온실가스가 배출되고 있습니다. 폐기물·자원 행동 프로그램은 전 세계 쓰레기 매립지에서 음식물 쓰레기 탓에 발생하는 연간 온실가스의 양은 약 33억 t으로 세계 전체 온실가스 배출량의 약 7%에 이르는 것으로 추정됩니다.
오염 문제: 글로벌 영향과 해결책
음식물 쓰레기 오염은 심각한 환경적, 사회적, 경제적 결과를 가져오는 시급한 글로벌 문제입니다. 매년 전 세계적으로 생산되는 전체 식품의 거의 3분의 1에 해당하는 13억 톤의 식품이 낭비되고 있습니다. 이는 물, 토지, 노동력 등 귀중한 자원을 낭비할 뿐만 아니라 온실가스 배출 등 심각한 환경오염을 초래합니다. 우리의 미래의 환경을 위해서라면 음식물 쓰레기를 잘 처리하는 것이 중요합니다.
2. 음식물 쓰레기가 가장 많이 발생하는 국가
음식물 쓰레기는 모든 지역에서 발생하지만, 그 양과 발생원은 선진국과 개발도상국에 따라 다릅니다.
- 미국: 미국은 매년 음식물 쓰레기를 거의 4천만 톤 폐기하는 등 음식물 쓰레기 부문에서 세계 선두를 달리고 있습니다. 이는 과잉생산, 소비자 습관, 농산물에 대한 화장품 기준에서 비롯됩니다.
- 중국 및 인도: 이들 국가는 엄청난 인구로 인해 상당한 양의 음식물 쓰레기를 발생시키며, 그중 상당 부분은 비효율적인 유통 및 보관으로 인해 발생합니다.
- 유럽 연합: 전체적으로 EU 국가에서는 매년 약 8,800만 톤의 식품을 낭비하며, 주로 소매점 및 가정 차원에서 낭비됩니다.
3. 재활용 및 절감에 탁월한 국가
일부 국가에서는 음식물 쓰레기를 방지하고 재활용을 촉진하기 위해 혁신적인 방법을 시행했습니다.
- 대한민국: 우리 나라는 엄격한 규정과 선진 폐기물 관리 시스템 덕분에 무려 95%의 음식물 쓰레기를 재활용합니다. 가정에서는 음식물 쓰레기를 분리하여 동물 사료나 퇴비로 가공하고 있습니다.
- 일본: **"식품 재활용법"**을 개척하여 잉여 식품을 가축 사료나 바이오가스 생산에 재활용하도록 했습니다.
- 네덜란드: 정부는 음식물 쓰레기를 최소화하고 남은 음식을 재생 에너지나 비료로 전환하는 순환 경제 관행을 장려합니다.
4. 환경에 미치는 영향
음식물 쓰레기는 환경에 치명적인 영향을 미칩니다
- 온실가스 배출: 매립지에서 음식물 쓰레기가 분해되면 이산화탄소보다 25배 더 강력한 온실가스인 메탄이 생성됩니다. 음식물 쓰레기가 하나의 국가라면 중국과 미국에 이어 세 번째로 큰 온실가스 배출국이 될 것입니다.
- 자원 고갈: 식량 낭비는 식량 생산에 사용된 물, 에너지, 토지를 낭비하는 것을 의미합니다. 농업은 **담수 사용의 70%**를 차지하며, 그중 대부분은 식량이 낭비될 때 낭비됩니다.
- 생물다양성 손실: 식량 생산을 위해 토지를 개간하는 것은 종종 삼림 벌채와 서식지 파괴로 이어져 생물 다양성 손실을 악화시킵니다.
5. 줄이는 방법
음식물 쓰레기를 줄이는 것은 환경적, 경제적 영향을 완화하는 데 필수적입니다. 효과적인 전략은 다음과 같습니다.
(1) 정부 및 산업계
- 규정 집행: 식품업체가 잉여 식품을 기부하도록 요구하는 법률을 시행합니다.
- 인프라 개선: 특히 개발도상국에서 부패를 줄이기 위해 더 나은 보관 및 운송에 투자합니다.
- 순환 경제 모델 촉진: 폐기물을 에너지나 기타 유용한 제품으로 전환하도록 장려합니다.
(2) 가정에서
- 식단과 유통기한을 고려해 최소한의 식재료만 구입합니다.
- 음식물 쓰레기의 1/10은 보관하다 먹지 못하게 되어 버리는 식재료입니다.
- 냉장고를 정기적을 정리합니다.
- 날짜를 정해 냉장고를 정리하고 목록 표을 작성해 붙여 둡니다.
- 자투리 식재료는 따로 모아 보관합니다.
- 쓰고 남은 재료를 한 곳에 모아두면 다음에 편리하고 알뜰하게 사용할 수 있습니다.
- 소포장, 깔끔 포장, 반 가공 식재료를 구매합니다.
- 음식물 쓰레기의 절반 이상이 조리 전에 발생합니다.
- 냉장고에 식재료 보관할 때에는 투명용기를 이용합니다.
- 내용물을 식별할 수 없는 검정봉투는 이제 사용하지 않습니다.
- 계량기구를 사용해 적정량을 조리합니다.
(3) 음식점 사장님은
- 손님수와 잔반량을 분석해 계획적으로 식재료를 구매합니다.
- 메뉴 사이즈를 대·중·소 등 다양화합니다.
- 소형 찬기와 덜어 먹을 수 있는 복합 찬기를 사용합니다.
- 손님이 먹다 남긴 음식을 포장해 드립니다.
- 여유식품과 잔식은 이웃과 나눕니다.
(4) 손님이 주문할 때
- 주문 전 메뉴판을 꼼꼼히 살피고 자신의 식사량에 맞게 메뉴를 주문합니다.
- 여럿이 함께 먹은 요리에는 개인접시를 사용합니다.
- 추가주문을 할 때는 남지 않을 만큼만 합니다.
- 먹지 않을 후식은 사양합니다.
- 남은 음식은 포장해서 가져갑니다.
- 음식물류 쓰레기를 버릴 때는 물기를 꼭 짜서 수거용기에 배출해 주세요. 음식물류 쓰레기 배출 시 검정 봉투 등 이물질을 제거한 후 배출해 주세요. 가정용 음식물쓰레기 감량기(음식물 처리기) 이용 시 감량 후 남은 부산물은 음식물쓰레기로 배출해야 합니다.
결론
음식물 쓰레기 오염은 개인, 기업, 정부가 함께 노력하면 해결할 수 있는 문제입니다. 지속 가능한 방법을 채택하고, 인프라를 개선하고, 혁신적인 솔루션을 수용함으로써 우리는 음식물 쓰레기를 크게 줄일 수 있습니다. 이러한 노력은 환경 피해를 완화할 뿐만 아니라 미래 세대를 위한 식량 안보도 보장합니다. 음식물 쓰레기를 줄이는 것은 단순히 환경적 필요성이 아니라 도덕적 의무입니다.
음식물 쓰레기 문제를 해결함으로써 우리는 더 깨끗한 지구와 더 건강한 미래를 만들어가야 합니다.